Betakaroten er et naturlig pigment som tilhører gruppen karotenoider. Det finnes særlig i gule, oransje og mørkegrønne frukter og grønnsaker.

Betakaroten er også kjent som et provitamin A, fordi kroppen kan omdanne det til vitamin A etter behov.

Hva er betakaroten?

Betakaroten er ett av mange karotenoider som finnes naturlig i planter. Stoffet bidrar blant annet til den oransje fargen i gulrøtter, søtpotet og gresskar.

I grønne bladgrønnsaker finnes betakaroten også, men den grønne fargen fra klorofyll gjør at de gule og oransje pigmentene ikke er like synlige.

Hvor finnes betakaroten naturlig?

Gode matkilder er blant annet gulrøtter, søtpotet, gresskar, spinat, grønnkål, brokkoli, aprikos og enkelte andre frukter.

Mengden varierer med plantesort, modenhet og tilberedning.

Fra betakaroten til vitamin A

Kroppen kan omdanne betakaroten til vitamin A.

Hvor mye som omdannes varierer fra person til person og påvirkes blant annet av kosthold, opptak og kroppens behov.

Betakaroten fra mat og ferdig vitamin A er derfor ikke helt det samme ernæringsmessig.

Opptak av betakaroten

Betakaroten er fettløselig. Opptaket kan derfor påvirkes av hvordan maten tilberedes og om måltidet inneholder fett.

Bearbeiding og varmebehandling kan også gjøre karotenoider lettere tilgjengelige fra enkelte matvarer.

Betakaroten som kosttilskudd

Betakaroten finnes også som kosttilskudd, enten alene eller sammen med andre karotenoider, vitaminer og antioksidanter.

Mengden kan variere betydelig mellom produkter, så innholdet per kapsel eller dagsdose er mer informativt enn produktnavnet alene.

Hva forskes det på?

Betakaroten har vært undersøkt i forskning på blant annet ernæring, vitamin A-status, karotenoider, oksidativt stress og sammenhenger mellom kosthold og ulike helseutfall.

Forskningen viser samtidig hvorfor det er viktig å skille mellom betakaroten fra et vanlig kosthold og høydose kosttilskudd.

I store studier har høye doser betakaroten som kosttilskudd vært forbundet med økt risiko for lungekreft hos enkelte grupper av røykere og personer med betydelig asbesteksponering. Dette er derfor en viktig del av vurderingen av betakarotentilskudd.

Betakaroten og andre karotenoider

Betakaroten er bare ett av mange karotenoider. Andre kjente eksempler er lykopen, lutein og zeaxanthin.

De har forskjellig kjemisk struktur og funksjon, og ikke alle kan omdannes til vitamin A.

Betakaroten i kosthold og kosttilskudd

Betakaroten finnes naturlig i mange vanlige grønnsaker og frukter. Det finnes også som ingrediens i kosttilskudd, både alene og sammen med andre karotenoider.

I sortimentet finnes blant annet Natural Beta Carotene Now, med oppgitt innhold av betakaroten per softgel.