Mariatistel, Silybum marianum, er en plante som har lang brukshistorie i europeisk urtemedisin. Det er særlig frøene – botanisk sett fruktene – som brukes.

Mariatistel forbindes ofte med stoffgruppen silymarin, men mariatistel og silymarin er ikke det samme. Et produkt kan inneholde hele frøet, pulverisert frø eller et ekstrakt som er standardisert til en bestemt mengde silymarin.

Hva er mariatistel?

Mariatistel tilhører kurvplantefamilien og kjennetegnes blant annet av de hvitmarmorerte bladene og lilla blomsterhodene.

Det er fruktene som vanligvis brukes som råvare i kosttilskudd og urteprodukter. EMA har en egen europeisk urtemonografi for Silybum marianum-frukt, noe som viser den lange og etablerte bruken av planten i europeisk urtetradisjon.

Hva er silymarin?

Silymarin er ikke ett enkelt stoff.

Begrepet brukes om en blanding av flere planteforbindelser, hovedsakelig flavonolignaner. Blant komponentene finnes blant annet silybin/silibinin, isosilybin, silychristin og silydianin.

Sammensetningen kan variere mellom råvarer og ekstrakter. Det er derfor viktig å vite om et produkt inneholder hele frøet eller et ekstrakt med oppgitt silymarininnhold.

Hele frø eller standardisert ekstrakt?

Dette er en av de viktigste forskjellene mellom mariatistelprodukter.

Et produkt med for eksempel 500 mg mariatistelfrø inneholder hele råvaren. Mengden silymarin er da ikke nødvendigvis oppgitt eller standardisert.

Et standardisert ekstrakt er derimot fremstilt for å gi et mer definert innhold av bestemte forbindelser.

Derfor kan man ikke sammenligne to mariatistelprodukter bare ved å se på antall milligram.

Hva betyr 80 % silymarin?

Hvis et ekstrakt er merket med for eksempel 80 % silymarin, betyr det at produsenten angir at omtrent 80 prosent av ekstraktet består av den definerte silymarinfraksjonen.

Det betyr ikke at 80 prosent består av ett enkelt stoff.

Silymarin er fortsatt en blanding av flere forbindelser, og den nøyaktige sammensetningen kan variere mellom ekstrakter.

Hvorfor er standardisering viktig?

Standardisering gjør det lettere å vite hvilken type råvare man faktisk sammenligner.

To kapsler kan begge være merket «mariatistel», men likevel være svært forskjellige:

  • den ene kan inneholde vanlig pulverisert frø
  • den andre kan inneholde et konsentrert ekstrakt
  • en tredje kan kombinere ekstrakt og hele frø
  • en fjerde kan inngå i et produkt med flere urter og andre ingredienser

Dette er også viktig når man leser forskning. Resultater fra et bestemt standardisert ekstrakt kan ikke uten videre overføres til et produkt som bare inneholder vanlig mariatistelfrø.

Hva har mariatistel og silymarin vært undersøkt for?

Silymarin og ulike mariatistelekstrakter har vært undersøkt i både laboratoriestudier og kliniske studier, særlig innen områder knyttet til lever og stoffskifte.

Forskningsmaterialet er omfattende, men studiene varierer mye i råvare, dose, standardisering, studiedesign og hvilke grupper som undersøkes.

NCCIH vurderer at forskningsgrunnlaget fortsatt er utilstrekkelig til å trekke sikre konklusjoner om effekten av mariatistel ved leversykdom.

Det betyr ikke at mariatistel er et uinteressant forskningsområde. Tvert imot er silymarin undersøkt mye. Utfordringen er at funn fra bestemte ekstrakter og studiepopulasjoner ikke uten videre kan generaliseres til alle mariatistelprodukter.

Tradisjonell bruk og moderne forskning

Mariatistel er et godt eksempel på hvordan tradisjonell bruk og moderne forskning kan eksistere side om side.

Den lange brukshistorien er én type kunnskap. Kjemiske analyser av silymarin og kliniske studier på bestemte ekstrakter representerer en annen.

Det er nyttig å holde disse nivåene fra hverandre:

  • tradisjonell bruk forteller hvordan planten historisk har vært brukt
  • laboratorieforskning undersøker blant annet kjemiske og biologiske mekanismer
  • kliniske studier undersøker bestemte ekstrakter hos mennesker
  • dokumentasjon på ett ekstrakt gjelder ikke automatisk alle mariatistelprodukter

Hvordan sammenligne mariatistelprodukter?

Når man sammenligner produkter, kan det være nyttig å se etter:

  • botanisk navn, Silybum marianum
  • hvilken plantedel som brukes
  • helt frø, frøpulver eller ekstrakt
  • mengde råvare eller ekstrakt per kapsel
  • eventuell standardisering
  • oppgitt prosentandel silymarin
  • om produktet inneholder mariatistel alene eller i kombinasjon med andre ingredienser

Et høyt milligramtall betyr derfor ikke nødvendigvis at produktet inneholder mer silymarin enn et produkt med færre milligram.

Eksempler på forskjellige mariatistelprodukter

Urtesenteret har mariatistelprodukter med forskjellig råvare og sammensetning.

Milk Thistle Full Spectrum inneholder 500 mg mariatistelfrø og representerer et produkt basert på hele råvaren. Produkt: https://urtesenteret.no/milk-thistle-full-spectrum/

Milk Thistle Superior kombinerer 250 mg mariatistelfrø med 250 mg ekstrakt standardisert til 80 % silymarin. Det illustrerer forskjellen mellom hele frøet og et standardisert ekstrakt. Produkt: https://urtesenteret.no/milk-thistle-superior/

Milk Thistle Combination Superior inneholder et 80 % silymarin-standardisert mariatistelekstrakt sammen med flere andre planter. Det er derfor et kombinasjonsprodukt og kan ikke sammenlignes direkte med et rent mariatistelprodukt bare ut fra milligramtallet. Produkt: https://urtesenteret.no/milk-thistle-combination-superior/

Disse eksemplene viser hvorfor det er nyttig å se på råvare, ekstrakttype og standardisering, ikke bare antall milligram.

Mariatistelprodukter kan være svært forskjellige

Begrepet «mariatistel» på etiketten sier bare en del av historien.

Forskjellen mellom hele frø og et standardisert ekstrakt kan være større enn forskjellen mellom to produkter med svært ulik kapselvekt.

Det mest nyttige er derfor å se på råvare, ekstrakttype og standardisering, ikke bare antall milligram.