Ashwagandha, Withania somnifera, er en plante med lang brukshistorie i ayurvedisk tradisjon. I moderne kosttilskudd brukes særlig roten, enten som pulver eller som ekstrakt.

Produkter med ashwagandha kan likevel være svært forskjellige. Noen inneholder vanlig rotpulver, mens andre bruker standardiserte ekstrakter eller varemerkede råvarer med definert innhold av withanolider.

Hva er ashwagandha?

Ashwagandha tilhører søtvierfamilien og vokser naturlig i deler av Asia, Midtøsten og Afrika.

Det er særlig roten som brukes i kosttilskudd. I tradisjonell ayurvedisk bruk har planten hatt en bred rolle, men tradisjonell bruk og moderne klinisk forskning bør holdes fra hverandre.

Hva er withanolider?

Withanolider er en gruppe naturlige forbindelser som finnes i Withania somnifera.

Når et ekstrakt er standardisert til for eksempel en bestemt prosentandel withanolider, betyr det at produsenten angir et definert nivå av denne stoffgruppen.

Dette gjør det lettere å sammenligne ekstrakter enn produkter som bare oppgir mengden rotpulver.

Rotpulver eller ekstrakt?

Et produkt med vanlig ashwagandharot inneholder hele råvaren i pulverisert form.

Et ekstrakt er mer konsentrert og kan være standardisert til et bestemt innhold av withanolider.

Det betyr at to produkter med samme antall milligram ikke nødvendigvis er sammenlignbare. Et produkt med færre milligram standardisert ekstrakt kan ha en helt annen sammensetning enn et produkt med større mengde rotpulver.

Hva betyr «adaptogen»?

Ashwagandha omtales ofte som et adaptogen.

Begrepet brukes vanligvis om planter eller stoffer som antas å påvirke kroppens respons på ulike belastninger. Det er et begrep med lang historie innen urtemedisin og farmakologi, men det er ikke en presis diagnose eller en garanti for en bestemt klinisk effekt.

Det er derfor nyttig å se på den konkrete forskningen på ashwagandha i stedet for å bruke «adaptogen» som en generell effektpåstand.

KSM-66®, Sensoril® og andre ekstrakter

Det finnes flere varemerkede ashwagandha-ekstrakter.

KSM-66® er et standardisert rotekstrakt, mens Sensoril® er fremstilt fra andre plantedeler og har en annen standardisering og sammensetning.

Slike ekstrakter kan derfor ikke behandles som om de er identiske.

Når forskning utføres med én spesifikk råvare, gjelder resultatene først og fremst den råvaren og den dosen som faktisk ble undersøkt.

Hva forskes det på?

Ashwagandha har vært undersøkt i kliniske studier innen flere områder.

Blant temaene som går igjen er:

  • stress og opplevd belastning
  • søvn
  • fysisk ytelse og restitusjon
  • enkelte hormonelle og reproduktive mål
  • kognitive og psykologiske mål

Det finnes både randomiserte studier og systematiske oversikter, men forskningsbildet er heterogent. Studiene bruker ulike ekstrakter, doser, varighet og deltakergrupper.

Det betyr at funn fra én studie ikke automatisk gjelder alle ashwagandhaprodukter.

Stress og søvn

Stress og søvn er blant de mest undersøkte områdene.

Flere studier har brukt standardiserte ashwagandha-ekstrakter og sett på mål som opplevd stress, søvnkvalitet og enkelte biologiske markører.

Resultatene er interessante, men det er viktig å være oppmerksom på at mange studier er relativt små og at forskjellige ekstrakter brukes.

Fysisk ytelse

Ashwagandha har også vært undersøkt i forbindelse med styrketrening, fysisk ytelse og restitusjon.

Også her gjelder samme prinsipp: resultatene må knyttes til den spesifikke råvaren, dosen og studiedesignet.

Sikkerhet og bruk

Ashwagandha tolereres ofte godt i kortere studier, men det betyr ikke at planten passer for alle.

Forsiktighet er særlig relevant ved graviditet, ved enkelte sykdommer og ved samtidig bruk av visse legemidler.

Ved sykdom eller fast legemiddelbruk bør bruk av ashwagandha vurderes sammen med helsepersonell.

Hvordan sammenligne ashwagandhaprodukter?

Når man sammenligner produkter, er det nyttig å se etter:

  • botanisk navn, Withania somnifera
  • hvilken plantedel som brukes
  • rotpulver eller ekstrakt
  • mengde per dagsdose
  • eventuell standardisering til withanolider
  • om ekstraktet er en varemerket råvare
  • hvilke andre ingredienser produktet inneholder

Milligramtallet alene sier derfor lite om hvor like to produkter faktisk er.

Eksempler på forskjellige Ashwagandha-produkter

Urtesenteret har Ashwagandha-produkter med ulik råvare og ekstrakttype.

Ashwagandha Ayurveda inneholder vanlig Withania somnifera-rot og representerer et produkt basert på hele råvaren.
Produkt: https://urtesenteret.no/ashwagandha-ayurveda/

Ultimate Ashwagandha bruker KSM-66®, et standardisert ekstrakt fremstilt fra roten.
Produkt: https://urtesenteret.no/ultimate-ashwagandha/

Sensoril Ashwagandha bruker Sensoril®, et ekstrakt fra både røtter og blader med en annen standardisering og sammensetning.
Produkt: https://urtesenteret.no/sensoril-ashwagandha/

Produktene kan derfor ikke sammenlignes bare ut fra antall milligram. Plantedel, ekstrakttype og standardisering er minst like viktige.

Ashwagandhaprodukter kan være svært forskjellige

Etiketten kan si «ashwagandha» på flere produkter, men råvaren kan være svært ulik.

Noen produkter bygger på hele roten, andre på standardiserte ekstrakter, og enkelte bruker varemerkede råvarer med egen produksjonsmetode og dokumentasjon.

Det mest nyttige er derfor å se på råvare, plantedel, ekstrakttype og standardisering, ikke bare navnet på planten.