Gurkemeie og curcumin brukes ofte som om de betyr det samme, men det gjør de ikke.

Gurkemeie er planten Curcuma longa og råvaren som fremstilles fra plantens jordstengel. Curcumin er derimot én av flere naturlige forbindelser som finnes i gurkemeie.

I kosttilskudd kan man derfor møte alt fra vanlig gurkemeiepulver til høyt standardiserte curcumin-ekstrakter og formuleringer som er utviklet for å påvirke opptaket.

Hva er gurkemeie?

Gurkemeie kommer fra planten Curcuma longa, som tilhører ingefærfamilien.

Det er hovedsakelig jordstengelen som brukes. Den kan tørkes og males til gurkemeiepulver, brukes som krydder eller videreforedles til ekstrakter.

Gurkemeie inneholder mange forskjellige naturlige forbindelser. Blant de mest kjente er en gruppe forbindelser som kalles curcuminoider.

Hva er curcumin?

Curcumin er den mest kjente av curcuminoidene i gurkemeie.

De viktigste curcuminoidene omtales vanligvis som:

  • curcumin
  • demethoxycurcumin
  • bisdemethoxycurcumin

Et gurkemeie-ekstrakt kan inneholde alle disse forbindelsene i ulike mengder.

Når et produkt er merket med for eksempel «95 % curcuminoider», betyr det derfor ikke nødvendigvis at 95 % av ekstraktet består av bare curcumin. Prosenten kan vise til det samlede innholdet av flere curcuminoider.

Gurkemeiepulver eller curcumin-ekstrakt?

Vanlig gurkemeiepulver og et standardisert curcumin-ekstrakt er ikke direkte sammenlignbare.

Gurkemeiepulver består av hele den tørkede råvaren og inneholder mange forskjellige komponenter.

Et ekstrakt er derimot bearbeidet for å konsentrere bestemte forbindelser. Et produkt kan for eksempel være standardisert til et bestemt innhold av curcuminoider.

Det betyr at to produkter som begge inneholder Curcuma longa, kan ha svært forskjellig sammensetning.

Hvorfor er standardisering viktig?

Standardisering gjør det mulig å angi hvor mye av en bestemt gruppe forbindelser et ekstrakt inneholder.

For curcuminprodukter ser man ofte prosentangivelser for totale curcuminoider.

Et produkt med 500 mg gurkemeiepulver kan derfor ikke sammenlignes direkte med et produkt som inneholder 500 mg av et høyt standardisert ekstrakt.

Når man sammenligner produkter er det nyttig å se på:

  • hvor mye gurkemeie eller ekstrakt produktet inneholder
  • om det er vanlig råvare eller ekstrakt
  • hva ekstraktet er standardisert til
  • prosent eller mengde curcuminoider
  • hvordan ekstraktet er formulert
  • øvrige ingredienser

Hvorfor snakkes det så mye om biotilgjengelighet?

Vanlig curcumin har relativt lav oral biotilgjengelighet.

Det skyldes blant annet lav vannløselighet, begrenset opptak og rask omsetning i kroppen.

Dette har ført til utvikling av en rekke forskjellige formuleringer som forsøker å gjøre curcumin mer tilgjengelig etter inntak.

Forskning på farmakokinetikk viser at slike formuleringer kan gi svært forskjellige nivåer av curcumin eller curcuminrelaterte forbindelser i blodet.

Det betyr samtidig at forskningsresultater fra én formulering ikke uten videre kan overføres til en annen.

Piperin og sort pepper

En kjent strategi er å kombinere curcumin med piperin, en forbindelse fra sort pepper.

Piperin har vært brukt i enkelte formuleringer for å påvirke opptak og omsetning av curcumin.

Slike produkter bør derfor vurderes som en bestemt type formulering, ikke som direkte tilsvarende vanlig gurkemeiepulver eller andre curcumin-ekstrakter.

Longvida®, Theracurmin® og andre formuleringer

Det finnes flere varemerkede curcuminformuleringer som er utviklet for å påvirke løselighet, stabilitet eller absorpsjon.

Eksempler som har vært undersøkt i farmakokinetiske studier er blant annet Longvida®, Theracurmin® og ulike micelle-, fosfolipid- og nanopartikkelbaserte formuleringer.

Studier av slike produkter viser at formuleringsteknologien kan ha stor betydning for biotilgjengeligheten.

Det er likevel viktig å sammenligne resultatene forsiktig. Studiene kan bruke forskjellige referanseprodukter, analyseteknikker, doser og måter å beregne biotilgjengelighet på.

Et tall som sier at én formulering har «x ganger bedre opptak» kan derfor ikke alltid sammenlignes direkte med et tilsvarende tall fra en annen studie.

Hva forskes det på?

Curcumin og forskjellige curcuminformuleringer har vært undersøkt innen mange forskningsområder.

Blant områdene som er undersøkt i kliniske studier er ledd og artrose, metabolske forhold og ulike biologiske prosesser knyttet til inflammasjon.

Det finnes et stort antall randomiserte studier og systematiske oversikter, men forskningsbildet er komplisert fordi studiene bruker svært forskjellige ekstrakter og formuleringer.

En metodologisk gjennomgang av systematiske oversikter fant at forskjeller i biotilgjengelighet mellom curcuminformuleringer ofte ikke ble tatt tilstrekkelig hensyn til når resultatene ble slått sammen.

Forskningen bør derfor leses som dokumentasjon på bestemte råvarer og formuleringer, ikke som dokumentasjon på at alle gurkemeie- og curcuminprodukter har samme egenskaper.

Eksempler på forskjellige gurkemeie- og curcuminprodukter

Urtesenteret har både vanlig gurkemeie og mer spesialiserte curcuminformuleringer.

Vanlig gurkemeie representerer en enklere råvarebasert variant.

Longvida® Optimized Curcumin er et standardisert curcumin-ekstrakt formulert med en egen teknologi utviklet for å påvirke biotilgjengeligheten. Produkt: https://urtesenteret.no/longvida-optimized-curcumin/

Theracurmin® bruker en annen formuleringsteknologi basert på svært små curcuminpartikler og kolloidal dispersjon. Produkt: https://urtesenteret.no/theracurmin/

Disse produktene illustrerer hvorfor antall milligram alene ikke er tilstrekkelig for å sammenligne curcuminprodukter.

Oversikt over gurkemeie- og curcuminprodukter: https://urtesenteret.no/category/urtemedisin/leddplager/gurkemeie/

Hvordan sammenligne curcuminprodukter?

Når du sammenligner produkter, er milligramtallet alene ofte utilstrekkelig.

Et produkt kan inneholde vanlig gurkemeiepulver, et ekstrakt med høy andel curcuminoider eller en formulering som er utviklet spesielt for å påvirke biotilgjengeligheten.

Det kan derfor være nyttig å se etter:

  • botanisk navn, vanligvis Curcuma longa
  • hvilken plantedel som brukes
  • vanlig råvare eller ekstrakt
  • ekstraktets standardisering
  • mengde curcuminoider
  • eventuell formuleringsteknologi eller varemerket råvare
  • piperin eller andre ingredienser
  • anbefalt dagsdose

Curcuminprodukter kan derfor være svært forskjellige

To produkter med «curcumin» i navnet kan ha ulik råvare, standardisering og formulering.

Dette er særlig viktig når man leser forskning eller sammenligner produkter. En studie av én spesifikk formulering sier ikke nødvendigvis noe om et annet produkt som bare inneholder vanlig gurkemeiepulver eller et annet ekstrakt.

Det mest nyttige er derfor å se på hvilken råvare og formulering produktet faktisk inneholder, i stedet for å sammenligne bare antall milligram.