Ginseng brukes ofte som én samlet betegnelse, men produkter som kalles ginseng kan være ganske forskjellige.

De mest kjente artene innen ekte ginseng tilhører slekten Panax. Blant disse finner vi særlig Panax ginseng, ofte kalt asiatisk eller koreansk ginseng, og Panax quinquefolius, som vanligvis kalles amerikansk ginseng.

I tillegg brukes navn som «sibirsk ginseng» og «brasiliansk ginseng» om planter som botanisk sett ikke tilhører Panax-slekten. Derfor er botanisk navn spesielt viktig når ginsengprodukter sammenlignes.

Hva er ekte ginseng?

Ekte ginseng tilhører slekten Panax.

De to mest kjente artene er:

  • Panax ginseng – asiatisk eller koreansk ginseng
  • Panax quinquefolius – amerikansk ginseng

Begge bruker først og fremst roten som råvare, men de har ulik kjemisk sammensetning og bør ikke betraktes som identiske.

Hva er ginsenosider?

Ginsenosider er en gruppe naturlige forbindelser som finnes i Panax-arter.

Det finnes mange forskjellige ginsenosider, og både totalmengden og forholdet mellom de enkelte forbindelsene kan variere mellom arter, plantedeler og ekstrakter.

Når et ginsengprodukt oppgir for eksempel en bestemt prosentandel eller mengde ginsenosider, betyr det at ekstraktet er standardisert til et definert nivå av denne stoffgruppen.

Panax ginseng og amerikansk ginseng er ikke det samme

Panax ginseng og Panax quinquefolius tilhører samme planteslekt, men de har forskjellig sammensetning av ginsenosider.

Dette er en viktig grunn til at forskning på én ginsengart ikke automatisk kan overføres til en annen.

Ved sammenligning av produkter bør man derfor alltid se etter det botaniske navnet, ikke bare ordet «ginseng».

Hel rot eller ekstrakt?

Ginseng kan brukes som tørket rot, pulverisert rot eller ekstrakt.

Et produkt med hel rot inneholder et bredt spekter av forbindelsene som naturlig finnes i råvaren.

Et ekstrakt er derimot bearbeidet for å konsentrere bestemte forbindelser og kan være standardisert til et definert innhold av ginsenosider.

Det betyr at to produkter med svært forskjellige milligramtall ikke nødvendigvis kan sammenlignes direkte.

Hva betyr standardisert ginsengekstrakt?

Et standardisert ekstrakt har et definert innhold av utvalgte forbindelser, ofte totale ginsenosider.

Dette kan gjøre det lettere å vite hvilken råvare man faktisk får, og å sammenligne produktet med ekstrakter som er brukt i forskning.

Standardisering betyr likevel ikke automatisk at produktet er bedre enn hel rot. Det betyr først og fremst at sammensetningen er mer definert.

Rød og hvit ginseng

Begrepene rød og hvit ginseng viser vanligvis til hvordan roten er behandlet etter høsting.

Hvit ginseng tørkes normalt uten den varmebehandlingen som brukes ved produksjon av rød ginseng.

Rød ginseng dampes eller varmebehandles før tørking. Denne prosessen kan påvirke sammensetningen av ginsenosider.

Rød og hvit ginseng bør derfor heller ikke nødvendigvis behandles som helt like råvarer.

Hva med «sibirsk ginseng»?

Sibirsk ginseng er et eldre navn på eleuthero, Eleutherococcus senticosus.

Planten tilhører ikke Panax-slekten og inneholder ikke den samme ginsenosidprofilen som ekte ginseng.

Navnet kan derfor være misvisende dersom man antar at sibirsk ginseng bare er en annen variant av Panax ginseng.

Og «brasiliansk ginseng»?

Navnet «brasiliansk ginseng» brukes blant annet om suma, Pfaffia paniculata.

Denne planten er heller ikke en Panax-art.

Dette illustrerer hvorfor vanlige produktnavn kan være utilstrekkelige. Botanisk navn gir langt mer presis informasjon om hvilken plante produktet faktisk inneholder.

Hva forskes det på?

Ulike ginsengarter og ginsengekstrakter har vært undersøkt innen flere forskningsområder.

Blant temaene som går igjen er blant annet:

  • fysisk og mental yteevne
  • tretthet
  • kognitive funksjoner
  • metabolsk helse
  • immunrelaterte mål

Forskningsbildet er variert, og studiene bruker forskjellige arter, ekstrakter, ginsenosidprofiler, doser og deltakergrupper.

Resultatene bør derfor vurderes ut fra hvilken Panax-art og hvilket ekstrakt som faktisk er undersøkt.

Ginseng som adaptogen

Ginseng omtales ofte som et adaptogen.

Begrepet brukes om planter som historisk har vært knyttet til kroppens respons på belastning, men det er et bredt begrep og sier ikke i seg selv hvor godt en bestemt effekt er dokumentert.

For ginseng er det derfor mer nyttig å se på den konkrete arten og råvaren enn bare adaptogen-betegnelsen.

Hvordan sammenligne ginsengprodukter?

Når man sammenligner produkter, er det nyttig å se etter:

  • botanisk navn
  • ginsengart
  • hvilken plantedel som brukes
  • hel rot eller ekstrakt
  • eventuell standardisering
  • mengde eller prosent ginsenosider
  • om roten er rød eller hvit
  • anbefalt dagsdose
  • eventuelle andre ingredienser

Dette gir et langt bedre bilde enn å sammenligne produktene bare etter milligram.

Eksempler på forskjellige ginsengprodukter

Urtesenteret har ginsengprodukter som illustrerer flere viktige forskjeller.

Panax Ginseng 500 mg er et eksempel på et produkt basert på Panax ginseng-rot.
Produkt: https://urtesenteret.no/panax-ginseng/

Ginseng forte inneholder 400 mg Panax ginseng-rotextrakt per dagsdose med minimum 30 mg ginsenosider. Det illustrerer hvordan et standardisert ekstrakt skiller seg fra vanlig rot.
Produkt: https://urtesenteret.no/ginseng-forte/

American Ginseng Now er et produkt med Panax quinquefolius, amerikansk ginseng, oppgitt som 500 mg. Dette viser hvorfor botanisk navn er viktig: amerikansk og asiatisk ginseng tilhører samme slekt, men er forskjellige arter med ulik sammensetning.
Produkt: https://urtesenteret.no/american-ginseng-now/

Produktene kan derfor ikke sammenlignes bare etter navnet «ginseng» eller antall milligram.

Ginsengprodukter kan være svært forskjellige

To produkter kan begge ha «ginseng» på etiketten og likevel inneholde forskjellige arter, forskjellige råvareformer og ulike mengder ginsenosider.

Det viktigste er derfor å se på botanisk navn, art, ekstrakttype og standardisering.