Lykopen er et naturlig plantepigment som tilhører gruppen karotenoider. Det er særlig kjent for den røde fargen i tomater, men finnes også i blant annet vannmelon og rosa grapefrukt.

I motsetning til enkelte andre karotenoider omdannes ikke lykopen til vitamin A i kroppen. Det har derfor fått interesse først og fremst som et bioaktivt plantestoff og som tema i ernæringsforskning.

Hva er lykopen?

Lykopen er et fettløselig karotenoid.

Det finnes naturlig i en rekke røde og rosa frukter og grønnsaker, og tomater er den viktigste kilden i mange kosthold.

Mengden varierer med sort, modenhet og hvordan maten er bearbeidet.

Hvor finnes lykopen naturlig?

Vanlige kilder er blant annet tomater og tomatprodukter, vannmelon, rosa og rød grapefrukt, guava og papaya.

Tomatpuré, tomatsaus og andre varmebehandlede tomatprodukter kan være særlig interessante fordi bearbeiding påvirker hvor tilgjengelig lykopen er for opptak.

Opptak av lykopen

Lykopen er fettløselig, og opptaket påvirkes blant annet av hvordan maten tilberedes og hva den spises sammen med.

Varmebehandling kan endre strukturen til lykopen, og måltider som inneholder fett kan bidra til opptak av fettløselige plantestoffer.

Det betyr at innholdet av lykopen i en matvare ikke alene forteller hvor mye kroppen faktisk tar opp.

Lykopen som kosttilskudd

Lykopen finnes også som kosttilskudd, enten alene eller som del av kombinasjonsprodukter.

Produktene kan variere i mengde lykopen, råvare, standardisering, kapseltype og øvrige ingredienser.

Når produkter sammenlignes, er det derfor nyttig å se på faktisk mengde lykopen per kapsel eller dagsdose.

Hva forskes det på?

Lykopen har vært undersøkt innen flere områder av ernærings- og helseforskning.

Blant temaene som går igjen er oksidativt stress, hjerte- og karrelaterte markører, blodlipider, blodtrykk, prostatarelaterte forskningsområder og sammenhenger mellom kosthold og enkelte sykdomsutfall.

Forskningsbildet er sammensatt. Mange studier er observasjonsstudier, og det kan være vanskelig å skille effekten av lykopen fra andre deler av kostholdet og livsstilen.

Det er derfor mer presist å si at lykopen har vært undersøkt innen disse områdene enn å si at lykopen forebygger eller behandler bestemte sykdommer.

Mat eller kosttilskudd?

Lykopen kan komme både fra mat og kosttilskudd.

Matvarer som tomater bidrar samtidig med mange andre næringsstoffer og plantestoffer, mens kosttilskudd gir en mer konsentrert og standardisert mengde lykopen.

De to kildene er derfor ikke nødvendigvis direkte sammenlignbare i forskning.

Hvordan sammenligne lykopenprodukter?

Se særlig etter mengde lykopen per kapsel, anbefalt dagsdose, hvilken råvare produktet er basert på, om lykopen står alene eller inngår i et kombinasjonsprodukt, og øvrige ingredienser.

Dette gir et bedre sammenligningsgrunnlag enn bare produktnavnet.

Eksempel på lykopenprodukt

Lykopen finnes naturlig i flere matvarer, særlig tomater og andre røde eller rosa frukter. Det finnes også som kosttilskudd, blant annet i Lycopen Swanson.

Lykopen er et rødt fargestoff som blant annet finnes i tomater, vannmelon, guava, nype, rosa grapefrukt og i palmeolje. Lykopen er et karotenoid (et stoff som likner på karoten, vitamin A) som ikke har vitamin A-virkning, men har en sterk antioksidanteffekt. Laboratorietester viser at Lykopen er dobbelt så sterk som beta-karoten i å nøytralisere frie radikaler.

Lykopen har vist seg å ha mange gode effekter på helsen. Stoffet påvirker cellene til å kvitte seg med avfallstoffer. Ved å hindre de frie radikalenes sykdomsfrembringende angrep på cellene, reduseres faren for en rekke kreftformer. Forskning har vist at lykopen har særlig stor virkning i forhold til forebygging av prostatakreft, kreft i bukspyttkjertelen, og kreft i livmorhalsen.

Lycopen har også en beskyttende virkning mot hjertelidelser, slag og grå stær. En undersøkelse viste at tilskudd av lykopen kan redusere risikoen for å få hjerteinfarkt med 50 prosent.